API, viết tắt của Application Programming Interface, là một tập hợp các định nghĩa và giao thức để xây dựng và tích hợp phần mềm ứng dụng. API cho phép các ứng dụng giao tiếp với nhau một cách rõ ràng và có cấu trúc.

Kiến thức cơ bản về API:

Khái niệm API:
- API là cầu nối giữa các phần mềm khác nhau, giúp chúng có thể trao đổi dữ liệu hoặc thực hiện các chức năng với nhau. Ví dụ, một ứng dụng thời tiết sử dụng API của một dịch vụ thời tiết để lấy dữ liệu thời tiết hiện tại.
Các loại API phổ biến:
- Web API: Đây là loại API phổ biến nhất, cho phép các ứng dụng giao tiếp thông qua giao thức HTTP hoặc HTTPS. Ví dụ: RESTful API, SOAP API.
- Library API: Các hàm hoặc phương thức có sẵn trong một thư viện, cho phép lập trình viên sử dụng các chức năng mà thư viện cung cấp.
- Operating System API: Cho phép các ứng dụng tương tác với hệ điều hành, ví dụ như Windows API hoặc POSIX API.
- Remote API: Cho phép các ứng dụng từ xa giao tiếp với nhau, thường sử dụng mạng Internet.
RESTful API:
- Là một trong những kiến trúc API phổ biến nhất hiện nay. REST (Representational State Transfer) sử dụng các phương thức HTTP như GET, POST, PUT, DELETE để thực hiện các thao tác CRUD (Create, Read, Update, Delete) trên tài nguyên.
SOAP API:
- SOAP (Simple Object Access Protocol) là một giao thức dựa trên XML để trao đổi thông điệp giữa các ứng dụng. SOAP API được biết đến với tính năng bảo mật và giao dịch đáng tin cậy hơn, mặc dù phức tạp hơn REST.
GraphQL API:
- Được phát triển bởi Facebook, GraphQL là một ngôn ngữ truy vấn API và runtime để thực hiện các truy vấn theo yêu cầu cụ thể của người dùng, cho phép tối ưu hóa dữ liệu được trả về từ server.
Lợi ích của việc sử dụng API:
- Tích hợp dễ dàng: Giúp kết nối các ứng dụng và dịch vụ khác nhau một cách nhanh chóng và hiệu quả.
- Tái sử dụng mã nguồn: Các API cho phép sử dụng lại các chức năng đã được xây dựng và thử nghiệm, giảm thời gian và công sức phát triển.
- Tăng cường bảo mật: Các API thường cung cấp các cơ chế bảo mật để bảo vệ dữ liệu và kiểm soát truy cập.
API Key và Authentication:
- API Key là một đoạn mã đặc biệt mà người dùng cần cung cấp để xác thực với API. Nó thường được sử dụng để kiểm soát truy cập và theo dõi việc sử dụng API.
- Các phương thức xác thực khác có thể bao gồm OAuth, JWT (JSON Web Token), và Basic Authentication.

API đóng vai trò rất quan trọng trong phát triển phần mềm hiện đại, cho phép các nhà phát triển xây dựng các ứng dụng phức tạp một cách hiệu quả bằng cách tận dụng các dịch vụ và dữ liệu có sẵn từ bên thứ ba.

API làm việc như thế nào?

API (Application Programming Interface) hoạt động như một cầu nối cho phép các ứng dụng giao tiếp và tương tác với nhau bằng cách sử dụng các quy tắc và giao thức xác định. Dưới đây là cách thức API hoạt động:

1. Cách API Hoạt Động

Yêu cầu (Request):
- Ứng dụng khách (client), thường là một phần mềm hoặc ứng dụng web, gửi yêu cầu đến API của một dịch vụ hoặc ứng dụng khác (server) để yêu cầu truy cập một chức năng hoặc dữ liệu.
- Yêu cầu này được gửi qua Internet và thường chứa thông tin về những gì ứng dụng khách muốn làm hoặc cần nhận được từ server. Các yêu cầu này thường được gửi qua giao thức HTTP hoặc HTTPS.
Xử lý yêu cầu:
- Server nhận được yêu cầu từ client và API sẽ xử lý yêu cầu này. Server sẽ kiểm tra tính hợp lệ của yêu cầu, xác thực người dùng (nếu cần), và thực hiện các hành động cần thiết dựa trên yêu cầu đó.
- Ví dụ: Nếu client yêu cầu dữ liệu người dùng, server sẽ truy vấn cơ sở dữ liệu để lấy thông tin người dùng.
Phản hồi (Response):
- Sau khi xử lý yêu cầu, server sẽ gửi một phản hồi (response) trở lại client. Phản hồi này chứa dữ liệu được yêu cầu hoặc thông báo về trạng thái của yêu cầu (thành công, thất bại, lỗi, v.v.).
- Phản hồi này thường được gửi dưới dạng JSON hoặc XML, hai định dạng phổ biến cho việc trao đổi dữ liệu giữa các hệ thống.

2. Các Phương Thức HTTP Thường Dùng Trong API

Các API thường sử dụng các phương thức HTTP để xác định loại hành động mà client muốn thực hiện:

GET: Yêu cầu lấy dữ liệu từ server. Đây là phương thức phổ biến nhất, dùng để đọc thông tin.
POST: Gửi dữ liệu đến server để tạo mới một tài nguyên. Ví dụ, khi bạn đăng ký tài khoản mới trên một trang web, một yêu cầu POST sẽ được gửi với thông tin người dùng.
PUT: Cập nhật dữ liệu đã tồn tại trên server. Ví dụ, cập nhật thông tin cá nhân trong hồ sơ của bạn.
DELETE: Yêu cầu server xóa một tài nguyên đã tồn tại.

3. Ví Dụ Cụ Thể Về Hoạt Động Của API

Giả sử bạn sử dụng một ứng dụng thời tiết trên điện thoại của mình để xem thông tin thời tiết hiện tại:

Client: Ứng dụng thời tiết trên điện thoại.
Server: Server của dịch vụ thời tiết (chẳng hạn như OpenWeatherMap).
Yêu cầu: Ứng dụng gửi một yêu cầu GET đến API của OpenWeatherMap với tọa độ vị trí của bạn.
Xử lý: API nhận yêu cầu, kiểm tra API Key để xác thực, và truy vấn cơ sở dữ liệu thời tiết để lấy thông tin.
Phản hồi: API gửi lại dữ liệu thời tiết (nhiệt độ, độ ẩm, dự báo, v.v.) dưới dạng JSON cho ứng dụng thời tiết.
Hiển thị: Ứng dụng thời tiết nhận dữ liệu và hiển thị thông tin thời tiết cho người dùng.

4. Bảo Mật API

API Key: Một đoạn mã được gửi kèm theo yêu cầu để xác thực người dùng và ngăn chặn truy cập trái phép.
OAuth: Giao thức xác thực mở giúp bảo vệ các API bằng cách cấp quyền truy cập cho các ứng dụng mà không cần chia sẻ mật khẩu của người dùng.
HTTPS: Sử dụng HTTPS thay vì HTTP để mã hóa dữ liệu truyền tải giữa client và server, đảm bảo an toàn cho dữ liệu.

API giúp các ứng dụng và dịch vụ hoạt động mượt mà với nhau, cho phép các hệ thống khác nhau chia sẻ dữ liệu và chức năng một cách hiệu quả và bảo mật.